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PLU號碼(Price Look Up Codes)是生產商和銷售商之間，一套跨地域採購系統的共同語言，用來替產品分類，好讓銷售商在管理存貨和採購量、定價和銷售結算時節省時間。只要擁有這些數串的水果，都會列入資料庫納管，也就是水果的「身分證」，因此消費者只要上網就能查出這些蔬果的相關資料。
管理和分配PLU號碼的機構：國際生鮮產品聯盟(The International Federation for Produce Standards, 簡稱IFPS)，它的成員是全球各生鮮產品的生產商。每申請一個PLU號碼，申請者要向IFPS提交申請資料和約1000美元的費用，當局就會派人專門審核，所需時間大約為三個月。
要注意的是，這個蔬果識別系統，屬自願參與，並無約束力。
現存的PLU號碼一般為四位數或五位數。
1. 如果是四位數字，代表產品是使用慣行農法產出，即有使用化學農藥。
四位數字的號碼，現時的字頭號碼全都以「3」、「4」開頭，而最前面的數字代表產品用什麼方法種植，3字頭和4字頭的產品都代表是以主流的慣行農法種植，即有用化學農藥。不過在2015年，因為4位數字已經不夠使用，IFPS發出了新的指引，將本來用作標示基改產品的「8」字開頭五位數號碼，亦收編為慣行農法產品的可使用號碼，故未來可能會有83000-84999的PLU號碼水果。
2. 有機種植：四位數字前會加一個「9」字，成為五位數。
作為主體的那四個數字是申請時隨機分配，分配之後，它就代表了該產品的身份。 編碼通常以品種、顏色、大小/重量分類，有時也代表了產地和產期。
例如：一顆小的檸檬PLU號碼為「4033」，一顆中等大小的檸檬PLU號碼為「4958」，但若那顆小的檸檬是有機種植，它的PLU號碼便是「94033」
若水果的栽種法採用農藥或綜合肥料的一般方式，就會有4位數字，最前面的數字代表產品用什麼方法種植，通常以「4」開頭，因此市面上貼有4位數串的水果就代表使用化學農藥。
近年消費者愈來愈重視「有機食品」及「基因改造食品」，因此PLU發展為5位代碼，「8」開頭代表基因改造，「9」開頭代表有機種植。
舉例來說，水果上若是標示「4122」就表示曾使用過化學肥料或打蠟等；「99222」說明是有機栽植，只要清洗乾淨就可以放心直接食用；至於「89222」的商品，通常是基因改造蔬果，通常賣相又大又肥美，不過要不要採買，就見仁見智了。
不過，畢竟PLU號碼只是生產商和銷售商之間的協調系統，並不是給消費者看的，它能告訴我們的，真的就只是以上資訊了，它本身並不代表任何品質鑑定的功能。
「8」字頭的產品代表基改產品嗎？
在2015年中開始，不是了。
在2015年前，IFPS的指引的確將8字頭(83000-84999)的產品預留給生產商用作標示基改產品，然而因為市場對基改產品接受度不高，而且是否加「8」字在前面又是自願性的，所以幾乎沒有生產商會用到。加上因為四位數的PLU號碼已開始不敷應用，而IFPS發現83000-84999的PLU沒有被充份利用，所以在2015年發出了新指引，將這範圍的號碼重新收編，改為慣行農法產品未來可用的新PLU號碼，又認為消費者已經可以用其他方法去辦認基改產品，甚至乾脆不去設定標示基改的字頭了。所以，PLU已經沒有作為用來辨認基改產品的參考價值了。如果在未來見到83000-84999號碼的水果，不用慌，跟四位數的一樣，那「不一定」是基改的。
有「9」字頭的產品，可代表「有機」
相反，進口的有機產品若有PLU號碼，卻幾乎一定會是9字開頭的五位數字號碼，因為有機產品售價通常會貴一點，這個9字頭PLU號碼反而是個信心保證，生產商很樂意使用它。所以，也許PLU號碼對消費者唯一有用的地方，就是你能辨認店家聲稱的進口有機產品是否貨真價實了。
雖然PLU編碼能分辨品種，有時能看到產地和季節，但品質不在分類準則之中。好不好吃也是取決於消費者的感官判定，畢竟味覺是主觀的。
www.plucodes.com (現存PLU號碼的對照表。)
#水果身分證 #PLUcode #PriceLookUpCodes
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